Avignon

Hovedstaden i Rhône-dalen (90.000 indb.) og centrum for handel med Rhône vine. Fra 1309-1377 var byen sæde for Paven og ikke mindre end 7 paver regerede den kristne verden herfra. Fra 1377-1403 havde de såkaldte anti-paver sæde her.

Avignon har en smuk gammel bydel, omgivet af velbevaret ringmur (bygget af paver i 1300-tallet) og kronet af det velbevarede pavepalads (foto). På den centrale Place de l'Horloge holdes der i juli Avignon teaterfestival, som tiltrækker over 100.000 deltagere fra hele verden.

Blandt mange andre mindesmærker kan nævnes Pont d'Avignon (Pont St.Bénézet fra 1100-tallet, foto). Det var den ældste bro over Rhône-floden -ganske smal og uegnet til dans trods ordene i den populære børnesang "sur le pont d'Avignon". I dag er kun 4 af broens oprindelige 16 buer tilbage.

Pavens havde sin egen vingård ved Châteauneuf de Gadagne øst for byen samt et sommerslot nord for -i dag Châteauneuf du Pape.